Cuando la política cambia la integridad de un servidor público

Por Eduardo Harari

Toronto. - Esto es como la desesperación política huele cuando el apocalipsis se siente venir.

Y esto es como suena una Premier herida, tratando de defenderse del bloqueo político.

En el camino a rechazar los peajes de la autopista, los cambios en el carril de Kathleen Wynne quitan el aliento: giros a la izquierda, giros a la derecha, giros en U y giros equivocados. La duplicidad y la deshonestidad son indefendibles y la hipocresía es difíciles de entender.

No se deje engañar por la apelación de Wynne para retrasar el día del juicio sobre los peajes, motivado por su súbita sensibilidad hacia los bolsillos de los viajeros.

Pues nunca ha habido un mejor momento para los peajes que ahora, justo aquí, con un alcalde de derecha a cargo - en Toronto.

John Tory le entregó a la Premier un regalo político raro cuando persuadió a su propio consejo de la ciudad para respaldar su llamamiento audaz para los peajes en el Don Valley y en el Gardiner.

Más irritante y aterrador es cómo ha saboteado los esfuerzos de Tory para liderar el camino en su lugar, levantando sus propios obstáculos. Y dobló al alcalde que se ha apartado de su camino para ser un socio progresista en el ejercicio del poder.

La Premier ha sido creyente en peajes, desde sus días como ministro de transporte. Pero la ambición política siempre se interponía en el camino: una carrera de liderazgo, un gobierno minoritario, la campaña electoral de 2014.

Esta semana, con una elección del 2018 próxima a la rebelión de los caucus, las renuncias ministeriales y una rebelión electoral, la Premier temía por su propia supervivencia. Y prontamente renunció a los principios que ella ha enunciado desde hace tiempo.

"La gente necesita tener opciones", proclamó en el suburbio de Richmond Hill, explicando por qué había rechazado a la alcaldía de Toronto.

Pero los políticos también deben elegir. Y Wynne se está comprando más tiempo comprándonos con nuestro propio dinero.

La Premier no sólo está traicionando su propia creencia en los peajes, sino que va en contra de su convicción de que las decisiones de los municipios locales deben ser respetadas. Por eso era el principio sagrado que exaltaba cuando cumplía con el controvertido apoyo de Toronto a una costosa e ineficaz extensión del metro de Scarborough, motivada por la conveniencia política en ambos niveles de gobierno.

Después de haber vendido parcialmente nuestra utilidad pública, Wynne ahora se encuentra a la altura de dinero en efectivo, que ahora está ofreciendo a Toronto (y otros municipios) como una manera de adelantar los peajes. Pero esto es demasiado listo a la mitad.

El atractivo de los peajes es doble: recaudar dinero para el tránsito, al tiempo que reduce la congestión. Los peajes no son sólo una "herramienta de ingresos" (el eufemismo preferido de Wynne en 2013 cuando temía pronunciar la palabra), sino una herramienta de gestión del tráfico.

Es por eso que Queen's Park nos está jugando en el ir y venir.

La Premier afirma que le está dando a Toronto el dinero que habría recaudado con sus peajes iniciales de 2 dólares, pero está siendo deliberadamente obtusa. Esas tarifas, justo en la puerta de salida, habrían aumentado inevitablemente mientras los viajeros se acostumbraban a los costos y los beneficios de los peajes. Toronto ahora no podrá capturar los ingresos previstos a futuro.

Sin embargo, los políticos de Ontario son alérgicos a la lógica de la economía, mantenidos como rehenes por los impulsos anti-impuestos, anti-peajes que son la moneda del discurso ordinario de hoy.

Es por eso que Patrick Brown, que ahora encabeza la oposición PC, una vez dirigido por Tory, notificó tanto al alcalde como a la Premier que los peajes eran un ataque frontal a los pasajeros de los suburbios.

Y explica por qué el líder del NDP Andrea Horwath siguió obedientemente a Brown en la batalla, haciendo eco de su retórica populista.

Este equipo de burócratas y políticos son de la creencia de que los suburbanos tienen un derecho dado por Dios a conducir de forma gratuita a una gran velocidad hasta que se tengan que parar en las carreteras atascadas. Ahora la Premier está tomando una página del libro de su contrincante Brown - y ya no canta al mismo son que el alcalde de Toronto.

Una Premier más confiada y ágil podría haber lanzado esto como un plan totalmente desarrollado por Tory, poniéndolo a absorber las criticas - parte de la descripción del trabajo para cualquier alcalde de Toronto. En vez de que su control de daños suene a desesperación, que rara vez paga dividendos.

De hecho, el cambio sorprendente de Wynne socava su propia narrativa como una progresista putativa que se oponía a Brown, a quien ella denuncia como un "oportunista" que levanta el dedo al viento a cada paso.

Ahora, los liberales de Wynne se parecen al partido de las paletas del viento y de las turbinas de viento, dando vuelta en el viento frío de una tormenta de pre-elección.