Kobe Bryant, una leyenda que se despide del baloncesto mundial

El básquet del mundo ha reaccionado con sorpresa y algo de tristeza al anuncio de la estrella de la NBA, que dijo que pondrá fin a su carrera al finalizar la presente temporada y con Bryant se está marchando también de una gran época del baloncesto mundial que ha visto la despedida de otras leyendas como Michael Jordan y Shaquille O'Neal.
 

NEW YORK.- La temporada 2015-16 marcará una nostálgica despedía de las canchas de baloncesto de toda una leyenda de este deporte, Kobe Bryant, que dijo no continuará más, mientras sus fanáticos le piden que no renuncie.
 

Desde su debut con los Lakers en 1996, a los 17 años de edad luego de ser seleccionado en el draft por los Charlotte Hornets, que se lo pasaron de inmediato a Los Angeles, Kobe empezó a tejer su leyenda. Nacido el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia (Pensilvania), es el menor de los tres hijos de Joe Bryant, un profesional del baloncesto que por entonces jugaba en los Philadelphia 76ers.
 

Para nadie es un secreto que Bryant es uno de los mejores jugadores en la historia del baloncesto y que su salida tan temprana del deporte significará un fuerte golpe para la NBA, tras una carrera llena de éxitos, con el equipo de su vida, Los Angeles Lakers, y su uniforme oro-azul número 24. En 2006 encestó 81 puntos ante Toronto Raptors, la segunda mejor anotación de la historia por detrás de los 100 tantos de Wilt Chamberlain en 1962. En la actualidad es el tercer máximo anotador de la historia de la NBA, sólo superado por Kareem Abdul Jabbar y Karl Malone.

El 14 de diciembre de 2014, Kobe, gracias a un tiro libre durante el segundo cuarto en un partido frente a Minnesota Timberwolves, se coloca como el tercer máximo anotador en la historia de la NBA, superando a su ídolo Michael Jordan. También está empatado con Malone como los jugadores que más veces han sido elegidos al Mejor Quinteto de la temporada, con once ocasiones cada uno, y el segundo con más selecciones, 17, para jugar en el All-Star Game de la NBA, sólo por detrás de Abdul-Jabbar.


El 30 de noviembre de 2014, Bryant se convirtió en el primer jugador, desde la creación de la NBA, en superar los 30.000 puntos y las 6.000 asistencias. En ese mismo partido pasó a ser el jugador de más edad en conseguir un triple-doble con al menos 30 puntos. Sus hazañas en la cancha le permitieron, como Jordan, convertir su leyenda en una muy rentable marca comercial y publicitaria.


Tres hombres han marcado la carrera de Kobe Bryant: los pívots Shaquille O'Neal y Pau Gasol, y el entrenador Phil Jackson. Con el 'Shaq' formó una dupla mortal que llevó a los Lakers a tres anillos consecutivos de campeón (2000, 2001 y 2002), y más tarde con el español Gasol repitió la historia para ganar otros dos títulos (2009 y 2010). Kobe Bryant no ha dicho a qué piensa dedicarse después del retiro, pero en su largo poema de despedida aseguró que su amor por el baloncesto seguirá igual de firme que cuando era un niño que tiraba bolas de papel a un cesto para practicar su tiro.