Alberta enfrenta su peor crisis económica por caída de los precios del petróleo

Cierre de empresas, paralización de obras y desempleo crecen en esta región de Canadá.

Datos de la Oficina de Estadística de Canadá mostraron que Alberta perdió 14.000 empleos tan solo en febrero debido la contracción en el sector petrolero y gasífero, pero el desplome de los precios internacionales del petróleo ha seguido y esta semana tocó fondo, lo que seguramente afectará gravemente esta región.
 

ALBERTA.- La provincia petrolera de Canadá, que representa el 75% de la producción nacional de hidrocarburos, no pasa por su mejor momento, por la caída internacional del precio del crudo, porque ante la falta de recursos el Gobierno decidió paralizar varios proyectos, mientras las empresas están despidiendo personal, lo que está aumentando el desempleo en esta región.
 

Según CNN, se espera que la industria petrolera canadiense pierda 37% de sus ingresos en 2015, equivalente a una caída de casi US$ 33.000 millones. Ante este escenario, ya en enero el economista Glen Hodgson, del Conference Board of Canada, advirtieron que Alberta podría entrar en recesión durante 2015, incluso si los precios del crudo se elevan a US$ 65 el barril.
 

Con el precio del barril por debajo de los $50 dólares, los grandes proyectos que se había trazado la industria petrolera se quedaron estancados, porque en las actuales condiciones resulta muy costosos poderlos realizar.
 

Para completar las empresas que estaban desarrollando planes para extraer petróleo de aguas profundas y en el Ártico, también optaron por suspender sus proyectos de expansión, hasta que no se normalice el precio internacional del crudo, lo que seguramente va a afectar no solo a Alberta, sino a todo el país, que en parte vive de las regalías que produce esta industria.
 

Según datos suministrados por la CNN, producir un barril de petróleo en Canadá puede ser mucho más costoso que en otras partes del mundo, por la clase de depósitos que existen en el país que no son de fácil extracción, lo que hace que un bajo precio afecte mucho más a las empresas locales que las que existen en otras partes del mundo, como Estados Unidos.
 

Ante la crisis por la caída del precio, las empresas vieron reducidos los márgenes de ganancia y en la mayoría de los casos, se han visto obligadas a diferir las inversiones en proyectos nuevos, otras inclusive han regresado los pozos petroleros al Gobierno, ante la imposibilidad de extraer el crudo, lo que le genera gastos al estados que debe mantener la seguridad en la zona.
 

Es el caso de Shell, que en febrero abandonó los planes para construir un yacimiento de arenas bituminosas en el norte de Alberta, el proyecto Pierre River Mine, de 200 mil barriles al día de crudo pesado, mientras Moody’s recientemente predijo que muy pocos de los 18 proyectos de gas natural licuado planeados en Canadá serán construidos, porque la mayoría serán cancelados.
 

La crisis está generando el aumento de los llamados “pozos huérfanos”, que pasaron de 164 en 2014 a 704 en 2015, que no son otra cosa que pozos abandonados, en gran parte porque 3economicamente no son rentables para su explotación en las actuales condiciones del mercado.
 

La crisis también está generando que los grandes productores en Canadá estén evaluando sus planes de crecimiento, generando incertidumbre en el mercado, que seguramente afectara a todo el país. La inversión total en petróleo y gas natural se pronostica en US$ 34.300 millones en 2015, esto es una caída de casi el 40% del crecimiento que se esperaba para este año.