Por noveno mes consecutivo, cae la inflación en Estados Unidos

Despues de llegar al 9,1%, su nivel más alto en décadas, ya llega al 5%

NEW YORK. - La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos dio a conocer que la inflación general del país, vuelve a caer, en su noveno mes consecutivo, desde el 6% de febrero al 5,0% de marzo, su nivel más bajo desde mayo de 2021.

La inflación llegó a tocar el 9,1% en junio del año pasado, su nivel más alto en cuatro décadas, tras una escalada vertiginosa en la que la cuenta de la compra en el supermercado y el surtidor de gasolina daban los mayores sustos a los consumidores. La subida de los precios erosionó la popularidad del presidente, Joe Biden, que ahora celebra con entusiasmo cada mejora.

La gasolina empezó a dar un respiro en la segunda mitad del año pasado y a comienzos de este año ya se abarataba en términos anuales. En marzo cae un 17% interanual. Los alimentos han seguido subiendo con fuerza más tiempo y en los últimos 12 meses se encarecen aún el 8,5%. Y, lo que preocupa más a la Reserva Federal, las subidas de precios se han ido extendiendo a toda clase de productos y servicios.

En marzo, la inflación interanual ha bajado del 6% al 5%, pues en ese mes los precios se encarecieron solo un 0,1%, frente al 1% de marzo del año pasado. La inflación subyacente, en cambio, ha subido al 5,6% interanual. “Obviamente, se trata de un revés a corto plazo para la Reserva Federal. Sin embargo, nunca se esperó que la inflación se desacelerara en línea recta y, a pesar de este informe, prevemos que la inflación seguirá cayendo a lo largo del año, para terminar en torno al 3%-3,5%” señalaba Tiffany Wilding, economista para América del Norte de PIMCO, que anticipaba ese repunte de la inflación subyacente.

De momento no se ha producido la temida espiral de precios-salarios, pero cuanto más tiempo siga la inflación tan por encima del objetivo del 2%, mayor es el riesgo de que se enquiste y de que los llamados efectos de segunda ronda dificulten la lucha contra las subidas de precios.

En su conjunto, las cifras publicadas este martes no apuntan a que la tarea de contener la inflación esté acabada. Si además se juntan con la vigorosa evolución del mercado laboral, llevarían a pensar que la Reserva Federal volverá a subir los tipos de interés para enfriar la demanda y, con ello, restar presión a los precios. Eso sí, tras las turbulencias financieras por la caída de Silicon Valley Bank y de Signature Bank, la incertidumbre sobre la evolución de la política monetaria ha aumentado.

En la rueda de prensa posterior a la última reunión de su comité de política monetaria, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dejó abierta la puerta a una pausa en las subidas de tipos en la reunión de los próximos días 2 y 3 de mayo. El comunicado del banco central modificó la forma de referirse a los próximos movimientos de política monetaria. Donde hablaba de que harían falta “aumentos sucesivos” adicionales de los tipos, cambió la redacción, para decir que “anticipa que podría ser necesario algún endurecimiento adicional de la política monetaria”. El presidente de la Fed aclaró que las palabras claves eran “podría” y “algún”, frente a “aumentos sucesivos” que se daban por seguros.