Segunda derrota consecutiva de los Raptors esta vez ante las Avispas de Charlotte

Kemba Walker de las Avispas de Charlotte (15) conduce entre DeMar DeRozan (10), Pascal Siakam (43) y Norman Powell (24) durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA en Charlotte, Carolina del Norte, el viernes, enero. 20, 2017. (AP)

Por Eduardo Harari

Charlotte. – Después de una agonizante derrota en Filadelfia que puso en evidencia la falta de un delantero fuerte en la posición cuatro del equipo, los Raptors llegaron a Charlotte en busca de un aliento de inspiración al haber recuperado los servicios de Jared Sullinger y ver que la recuperación de Pat Patterson estaba casi lista.

En la primera salida de los Raptors después de DeMar DeRozan fue nombrado como uno de los jugadores que abrirán en el juego de las estrellas, Toronto fue superado desde el primer pitazo hasta el timbre final, dejando ser superados por las Avispas, 113 -78, después de estar a únicamente siete puntos de desventaja en el intermedio. Fue la producción con el punto más bajo de la temporada y la segunda derrota consecutiva para terminar este breve viaje de tres juegos por la costa este.

"Hemos estado un poco desactivados últimamente", menciono Kyle Lowry. "No estamos jugando con todos los cilindros en este momento. Pienso que es la época del año. No estoy haciendo excusas en lo absoluto, sólo hay un poco de fatiga mental. Estamos jugando contra algunos equipos que están hambrientos ahora y están jugando bien. "

Los Raptors permanecieron bajo de personal en Charlotte con Patrick Patterson ausente en su noveno juego de los últimos 11 del equipo debido a una rodilla dolorida. Lucas Nogueira estuvo fuera por su segundo juego consecutivo debido al protocolo de concusión de la NBA después de tomar un tiro a la cabeza en la victoria de Toronto contra los Nets de Brooklyn el martes. Por otro lado, Delon Wright, el novato de segundo año, estuvo activo por primera vez esta temporada después de una cirugía de hombro durante el bajo de temporada.

Las cosas fueron difíciles desde el comienzo para los Raptors el viernes. Ofensivamente, el equipo no pudo conseguir encestar y esto siguió siendo la historia durante todo el juego. Los Raptors dispararon sólo un 32 por ciento desde el perímetro en el primer cuarto contra el 50 por ciento de intentos de Charlotte y las Avispas tomaron una ventaja de ocho puntos después al final del primer cuarto. Las cosas mejoraron brevemente para Toronto en el segundo cuarto cuando superaron a los Hornets 30-29 para recortar el déficit a siete puntos en el intervalo. Kyle Lowry y DeMar DeRozan combinaron para sumar 23 de los 30 puntos de Toronto en el cuarto, pero los Raptors no pudieron cerrar bien el cuarto, permitiendo a los Hornets cerraran la mitad en una carrera de 10-4.

Walker tomó el control del juego en el segundo cuarto. Se dio la vuelta y se dirigió y cortó la cesta y tuvo 14 puntos, con dos asistencias al finalizar la primera mitad. Parecía que nadie en los Raptors era lo suficientemente rápido como para protegerlo.

"Esta noche Charlotte jugó muy bien y Kemba jugó su juego habitual, mientras que nuestros disparos no cayeron", dijo Lowry después de que su equipo golpeó sólo el 33,7 por ciento de sus tiros.

Y faltando cinco minutos para el final tercer cuarto, los Raptors recurrieron a una defensa de zona por un tiempo, probablemente porque no eran capaces de manejar la rapidez de Walker. Cuando anoto un tiro de tres puntos en el campanazo final del cuarto, Walker giró y alzo su puño, animando a sus compañeros y a toda la multitud.

Este fue el espectáculo de Kemba Walker. Terminó el juego con 32 puntos en 11 de 16 disparos, incluyendo seis de tres puntos. También tuvo 8 asistencias y 4 rebotes, todo esto en tan sólo 29 minutos de juego.

"Me metí en una de esas zonas", dijo Walker. -Quiero decir que siento que puedo hacer cualquier cosa. Es difícil de explicar. Cuando estás en esa zona, tipo de “twilight zone”. Esta noche fue una buena noche para mí.

Cualquier esperanza de salir del descanso del medio tiempo y mover el interruptor para tomar el control del juego murió a principios del tercer cuarto. Toronto disparó sólo el 33 por ciento, dando un 57 por ciento de intentos a un equipo de Charlotte que superó a los Raptors 33-15 en el cuarto para conseguir una ventaja de 25 puntos en el tercer cuarto. Kemba Walker anotó 16 puntos en el cuarto para dominar a los Raptors por sí mismo. Fue más de lo mismo en el cuarto final, con Charlotte superando a Toronto 25-15 para conquistar la victoria dominante donde Toronto anotó sólo 30 puntos en la segunda mitad.

"Es una temporada larga. No hay nada malo con una pequeña adversidad en algún momento, siempre y cuando aprendas de ella. Sólo tenemos que ser conscientes y aprender de ellas y volver a salir de ellas mejor. " comento DeMar DeRozan en el uso de malas noches como una forma de educación gratuita

"Fue una de esas cosas. Estamos pasando por algo ahora, nuestro ritmo en ambos extremos de la cancha, ofensivamente, defensivamente están desajustados. Tomamos algunos intentos duros temprano, el tipo que te pone en una rutina desagradable y nos puso en un espiral. Todo tiene que ver con nuestra defensa. Si no te detienes cuando tu ofensa no está trabajando como quieres, estás en problemas. Entonces cuando conseguimos pararlos, no conseguíamos los rebotes. Nos superaron en los rebotes por 18 y no se puede tener éxito ... Vas a tener noches como esa cuando no puedes conseguir que la pelota caiga. "- Dwane Casey resumiendo una noche difícil en ambos extremos de la cancha

Los Raptors están construidos para ganar basados ​​en las actuaciones consistentes de sus dos talentosos guardias: DeRozan y Lowry, quien fue un abridor de estrellas en cada uno de los últimos dos años. Mientras que DeRozan está seguro de ser parte de las festividades de la NBA en Nueva Orleans en febrero, Lowry debe esperar hasta el próximo jueves, cuando los entrenadores completen las listas de todas las estrellas.

"Si sucede, sucede", dijo Lowry de sus posibilidades de una tercera aparición consecutiva. "En el Este solamente, hay una posibilidad que usted podría nombrar muchos guardias de punto para ser (el arrancador) o ser una reserva de estrellas, en general. Y creo que en Occidente es aún más difícil ahora con James Harden en esa posición. Es sólo una gran época para el baloncesto de guardia, una gran era para el baloncesto de la NBA en general ".

Uno de esos grandes guardianes de la Conferencia Este sobre los que Lowry hablaba es Kemba Walker de las Avispas. Y si la noche del viernes hubiese sido una audición de estrellas entre los dos hombres, entonces tanto el voto popular como el del colegio electoral habrían sido para Walker, no se requeriría ninguna piratería de poder en el extranjero.

El entrenador Casey, al final de la sesión de la mañana, fue aún más efusivo al elogiar a DeRozan, que había tenido un huracán en los últimos 12 meses, con una medalla de oro olímpica, un nuevo contrato y ahora como titular en el juego de estrellas.

"No podría sucederle a una persona mejor", dijo Casey. "Estoy tan impresionado con él como un hombre joven, un padre, sólo una persona buena todo-alrededor cuyo corazón está en el lugar correcto. Es de lo que debe ser esta liga, DeMar DeRozan. Lo que ves, es lo que tienes. No hay pretensiones. Trabaja su trasero. Se ha desarrollado. Se ha convertido en el jugador que es hoy, el jugador de estrellas que es hoy.

"Ha trabajado por todo lo que tiene y lo bonito de todo es que no es un producto acabado. Hay muchas áreas en las que puede trabajar para mejorar. Él lo sabe. Y muy moldeable, por lo que todo acerca de él es lo que todos los jugadores jóvenes que quieren ser jugadores de la NBA, y futuras estrellas deberían ver en DeMar y tratar de emularlo ".

Los Raptors, suponiendo que entrenen el sábado de regreso a casa, podrán recuperar a Lucas Nogueira. Él necesita una práctica completa antes de que sea despejado del protocolo de concusión de la liga.

Los Raptors regresan a casa a enfrentarse a los Soles de Phoenix el domingo por la noche en el Air Canada Centre.

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