¿Sabes porque es tan importante el Thanksgiving para Canadá?

Por Ciro Alquichire V. ¿Por qué esta fiesta nace como parte de una tragedia y por qué se celebra primero en Canadá que en EE.UU.?  El Día de Acción de Gracias o el Thanksgiving, una fiesta cuyos orígenes son ingleses, pero que según algunos historiadores se celebró primero en Canadá.

Desde la época de la colonia, con las que los ingleses daban gracias a los indígenas que los ayudaron a sobrepasar las duras épocas de invierno en la que muchos murieron, todos los años, en octubre en Canadá y en noviembre en Estados Unidos, se celebra el Día de Acción de Gracias o el Thanksgiving, una fiesta cuyos orígenes son ingleses, pero que según algunos historiadores se celebró primero en Canadá.  

Por Ciro Alquichire V.

Los inmigrantes latinoamericanos y de muchas partes del mundo sabían de la existencia del Thanksgiving, es una celebración con mucha tradición e historia en Canadá y Estados Unidos, pero muy pocos conocen porque el denominado Día de Acción de Gracias, es tan significativa para los norteamericanos, tantos que muchos la consideran como una de las fiestas más importante en calendario de los días festivos del país, casi al mismo nivel de la Navidad y el Canadá Day.

El Thanksgiving, literalmente "dando gracias” se celebra en Canadá el segundo lunes de octubre y en los Estados Unidos el cuarto jueves del mes de noviembre. (Este año es el próximo lunes 14). Regularmente es un gran festejo que reúne a las familias en torno a una mesa delicadamente decorada y con abundante comida, cuyo centro es un pavo, deliciosamente preparado para la ocasión, con el único fin dar gracias por todo los bueno que les ha pasado durante el año, algo que se ha hecho durante centenares de años..

Según cuenta la historia la fiesta está íntimamente relacionada con los primeros eventos de la colonización inglesa en el Nuevo Mundo, porque la fiesta ya se realizaba en Inglaterra, país que realizaba la Fiesta de la Cosecha, para dar gracias a Dios cuando había buena bonanza agrícola, que aquí se retomó por este, pero también por otros motivos.

Historiadores han dicho que la primera celebración del día de Acción de Gracias en Norteamérica, y en toda América, ocurrió en Canadá, cuando Martín Frobisher, un explorador de Inglaterra llegó a Terranova, en 1578. Él quiso dar gracias por haber llegado a tierra firma y sin contratiempos al Nuevo Mundo, y celebró el primer día de Acción de Gracias en Canadá, 43 años antes que en EE.UU.

Colonizadores de EE.UU., daban las gracias a los nativos por salvarles la vida    

En Estados Unidos esta fiesta también tiene mucho que ver con la colonización inglesa de estas tierras, pero por razones más trágicas. Se cree que un grupo de colonizadores cristianos, que fueron conocidos como los peregrinos, viajaron a América y llegaron a la costa este de Estados Unidos a finales de noviembre para establecer una colonia, pero el frio del invierno los tomó por sorpresa, y no alcanzaron a prepararse para enfrentar el clima. La mitad de ellos murieron, y los que sobrevivieron, lo hicieron gracias a las ayudas que recibieron de los indígenas de la zona.

Años después estos colonizadores, siempre que terminaban la recolección de las cosechas, daban parte de sus productos a los indígenas por la ayuda que recibieron en el momento oportuno. Según los libros de historia, en 1622 el gobernador de la colonia proclamó "un día de dar gracias al Señor para que podamos de una manera más especial regocijarnos después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo".

La celebración sirvió para una convivencia pacífica entre nativos y colonizadores, que lamentablemente duro muy poco, porque ante la llegada de miles de colonos europeos, los indígenas se sintieron desplazados de sus tierras, se generaron los enfrentamientos, y las masacres de muchos de ellos. Pese a ello muchas familias siguieron realizando el día de Acción de Gracias, cada año en noviembre, pero con el tiempo este tomo más un carácter de reunión familiar.

¿Porque se celebra el día de Acción de Gracias primero en Canadá que en los Estados Unidos?

La razón tiene mucho que ver con la agricultura y el clima. Según los historiadores en Canadá el tiempo de recolección de cosechas llega primero en el año, que en Estados Unidos, y la fiesta se realizaba como la culminación de un buen año de cosechas, con la cual los dueños de las grandes haciendas, agradecían a los trabajadores y compartían con lo más pobres y los indígenas, parte de los beneficios obtenidos.  En el año de 1879, el Parlamento Canadiense decidió que la celebración se realizará anualmente cada 6 de noviembre, pero en el año de 1957, la fecha se movió para que encajara con el final de la recolección de todas las cosechas, y así se designó que fuera el segundo lunes de octubre, como es actualmente.

La cena de Acción de Gracias

La mayoría de personas en Canadá celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete. En muchas casas es común ofrecer una oración de gracias. El plato principal tradicional para la cena es un gran pavo asado y se sirve tradicionalmente con una salsa de arándano rojo ("cranberry sauce"). Suele ir acompañado de platos de verduras, alverjas verdes, papa dulce y puré de papas, a la que se le agrega una salsa hecha del jugo que queda luego de cocer el pavo. Para rematar hay una gran cantidad de postres, siendo el pastel de calabaza el más popular y originario, aunque con los años fue desplazado por el de manzanas.

Independientemente de cual sea la razón, es un gran momento para dar gracias por todo lo que ha recibido, por eso latinoamericano, celebren el próximo lunes esta fiesta tan especial, en unión de amigos y familiares. Feliz Día de Acción de Gracias, de parte de todo el equipo de Comercio Latino.