Que es una bronquitis o una bronquiolitis, quienes están en mayor riesgo de padecer la enfermedad

Por el clima aumentan las enfermedades respiratorias especialmente en los niños y adultos mayores

La llegada del frío favorece la proliferación de virus y bacterias que provocan enfermedades respiratorias. Muchas veces nos resulta complicado diferenciar entre gripe, neumonía o bronquitis, o bronquiolitis, entre otras patologías. Esta enfermedad consiste en una inflamación de los bronquios, llenando los pulmones de mucosidad a su paso por el aparato respiratorio.

LONDRES. - En Canadá los hospitales están teniendo problemas para atender los problemas por las enfermedades respiratorias que se están presentando, especialmente en niños y adultos mayores, mientras los casos de bronquitis y bronquiolitis continúan ascendiendo, algo que se está repitiendo en Europa y EE.UU., de ahí la importancia de conocer cuando hay que acudir a urgencias.  

El Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC) recomienda que las personas con síntomas de infección respiratoria se aíslen 48 horas en casa y que los adultos no vayan a trabajar ni los niños a la escuela, dada la epidemia de bronquiolitis que es intensa en al menos 13 países.

¿Qué es la bronquitis y la bronquiolitis?

Dentro del pulmón están los bronquios y, al final, los bronquiolos, conductos de un diámetro reducido que llevan el aire. Conducen a la zona de capilares sanguíneos donde se intercambia el oxígeno por el dióxido de carbono. Si esos conductos se inflaman, la zona colapsa, el aire apenas pasa. Eso se traduce en que el niño o la persona afectada se oxigena peor, respira con dificultad, tose, tiene insuficiencia respiratoria.

La bronquitis afecta de diferente causa-infecciosa, alérgica- afecta a la parte " más grande" de los bronquios. La bronquiolitis-frecuentemente de carácter vírico-afecta a la parte más distal y más pequeña del árbol bronquial. se caracteriza por afectar a los lactantes pequeños.

¿Cuáles son los síntomas?

• Mucosidad.
• Fiebre.
• Tos.
• Dificultad respiratoria (se marcan las costillas, el abdomen le sube y le baja de manera exagerada y se ensanchan las fosas nasales).
• Respiración ruidosa con sibilancias, un sonido más grave o de burbujeo.

¿Quién tiene riesgo de padecer una bronquitos o una bronquiolitis?

Lo habitual es que la bronquiolitis se dé en niños menores de dos años, aunque con la llegada del invierno se está dando incluso en niños mayores de esta edad. La bronquiolitis se contagia mediante la tos, dando besos o tocando con las manos sucias, por lo que se recomienda el lavado frecuente de manos.

La infección suele ser más grave en niños en su primer año de vida, cuando los bronquiolos tienen tan poco diámetro que es más fácil la insuficiencia respiratoria. A partir de esa edad, la infección se soporta mejor. Pero el virus también puede atacar a adultos y causar infecciones graves en mayores de 65 años con salud vulnerable.

¿Cuándo hay que acudir a urgencias?

Normalmente las bronquiolitis son cuadros leves y desaparece en cuatro días, aunque durante las siguientes semanas los menores pueden tener tos persistente.

La Asociación Española de Pediatría recomienda acudir a urgencias cuando el niño presenta los siguientes síntomas:

• Rechazo de alimento o intolerancia digestiva (ingesta aproximada < 50% de lo habitual)
• Deshidratación
• Letargia
• Historia de apnea
• Taquipnea para su edad
• Dificultad respiratoria moderada o grave (quejido, aleteo nasal, tiraje o cianosis)
• Saturación de oxígeno < 92-94% respirando aire ambiente
• Enfermedad grave según la escala utilizada
• Diagnóstico dudoso.
• Edad < 2-3 meses
• Comorbilidades
• Inicio de la sintomatología < 72 h por el riesgo de empeoramiento
• Situación socioeconómica del entorno, factores geográficos y dificultad de transporte
• Capacidad de los padres o cuidadores para evaluar la gravedad del niño